宋慈，字惠父，号自牧。建宁府建阳县人。中国南宋官员、法医学家。

宋慈自幼受学于父，后相继受学于朱熹弟子吴稚、名儒真德秀等。嘉定十年（1217年）中乙科进士，补授赣州信丰主簿。因镇压南安军峒民起义及抚定汀州兵变，受举荐知长汀县。后历提点广东、江西、广西等地刑狱。 在地方廉政爱民，执法严明，听讼清明，决事果断。制订办案规约，清整积案，理清曲直，雪冤禁暴。又整顿盐运；赈灾济困，实行“济粜法”，接济饥民。历任广东经略安抚使、知广州，加焕章阁直学士。淳祐九年（1249年）逝世，享年六十四岁。获赠朝议大夫。

宋慈逝世后，由宋慈家乡一名范姓的乡绅出资金运送宋慈回到故乡下葬，为何这名乡绅愿意出资金运送宋慈回故乡呢？还得从下面说起。

宋慈在广东任提点刑狱司时，有一次回建阳县的故乡省亲，恰逢这名范姓乡绅家在出殡。范乡绅因妻子难产而亡，腹中胎儿也尚未分娩，因其妻子亡于意外，范乡绅召集乡中百姓帮忙，打算早日让其妻子入土为安。宋提刑与出殡队伍相遇后，出于对尊重死者的态度，宋慈立即下马牵马步行。待到与棺椁相遇之时，宋提刑发现棺材底部正在滴血。出于职业敏感，宋提刑立即喊停了出殡队伍，并对范乡绅说有可能其妻子并未身亡，并要求开棺检验。范乡绅对宋提刑的话即感到意外，又感到惊喜。意外是不知道宋提刑为何会说出这样的话，惊喜是出于对宋提刑的信任，宋提刑说其妻子并未身亡说明妻子尚在人间。经过宋提刑的开棺检验，发现范乡绅的妻子并未身亡，后来在宋提刑的帮助下，顺利产下男婴，母子平安。范乡绅为报答宋提刑的救命之恩，当即拿出银两赠与宋慈。宋慈拒绝其好意后就离开了。

从上面的这个小故事可以看出，宋提刑坚持以人为本，明察秋毫。宋慈同窗好友、建阳县令刘克庄著《宋经略墓志铭》对其评价：“性无他嗜，惟善收异书名帖，禄万石，位方伯，家无钗泽，厩无驵骏，鱼羹饭，敝温饱，萧然终身”。